La radiazione laser minaccia davvero gli operatori? Con l'approccio giusto, una postazione laser può essere una delle più sicure dell'intero stabilimento. Sei responsabile della sicurezza e dell'implementazione di nuove tecnologie nella tua azienda? Controlla quali decisioni prendere fin dall'inizio per eliminare il 99% del rischio.
La radiazione laser è pericolosa? Cos'è e quali rischi comporta?
Un raggio laser industriale è energia potentemente concentrata. Sono migliaia di watt focalizzati in un punto con un diametro di una frazione di millimetro. E proprio per questo motivo, rappresenta una potenziale minaccia che può causare vari effetti.
Qual è l'impatto del laser sul corpo umano? Quali pericoli comporta per occhi e pelle?
Pericoli per gli occhi
La massima attenzione dovrebbe essere rivolta alla protezione degli occhi. L'esposizione diretta e non protetta al laser causa lesioni oculari. Questo può portare a danni permanenti alla retina. Molti laser industriali emettono radiazioni nella gamma di lunghezze d'onda infrarosse invisibili all'uomo. Il risultato? Anche in caso di esposizione a breve termine, le reazioni difensive istintive come l'ammiccamento non funzioneranno negli esseri umani. La minaccia è reale ma invisibile, quindi richiede una protezione consapevole e specializzata.
Pericoli per la pelle
Il contatto diretto con il raggio può causare danni alla pelle sotto forma di ustioni termiche. Questo rischio, come nel caso degli occhi, si applica solo a situazioni di "colpo" diretto del raggio laser. Puoi eliminare efficacemente questo rischio grazie a indumenti resistenti alle fiamme e guanti speciali.
Altri pericoli nella lavorazione laser, o come gestire l'ambiente di lavoro intorno al laser
Qualità dell'aria – polvere e gas
Il raggio laser, fondendo e vaporizzando il metallo, genera i cosiddetti contaminanti di processo (LGAC). Si tratta principalmente di particelle submicroniche di ossidi metallici. Per questo motivo, le concentrazioni di fattori nocivi dovrebbero essere regolarmente misurate nelle postazioni di lavoro. I contaminanti richiedono un'efficace eliminazione dall'aria. Durante la lavorazione di alcuni materiali, come l'acciaio inossidabile, possono formarsi composti come il cromo VI, potenzialmente pericolosi. Pertanto, un elemento chiave di ogni postazione di lavoro è un sistema di estrazione e filtrazione che purifica continuamente l'aria e garantisce condizioni di lavoro sicure.
Sicurezza antincendio
L'alta temperatura del processo di taglio significa che materiali infiammabili non dovrebbero essere presenti nella zona di lavoro. Il raggio riflesso o le scintille calde sono pericoli provenienti direttamente dal processo, che rendono reali i rischi di incendio. Mantenere pulizia e ordine nella postazione di lavoro è un principio fondamentale di sicurezza sul lavoro. La rimozione regolare di polvere metallica e rifiuti riduce al minimo il rischio, e l'equipaggiamento standard con estintori appropriati (ad es. CO₂ o polvere per metalli) fornisce una protezione aggiuntiva.
Livello di rumore
Sebbene il laser stesso funzioni silenziosamente, i suoi sistemi ausiliari – come compressori, ventole di estrazione o raffreddamento – generano suoni a livello di 65-85 dB. Questo è un valore paragonabile o inferiore a molte macchine tradizionali (ad es., le presse punzonatrici spesso superano i 90 dB). Tuttavia, durante il lavoro a lungo termine, la pratica standard è monitorare i livelli di rumore e, se necessario, utilizzare protezioni per l'udito.
Laser vs. altre tecnologie di lavorazione - confronto sulla sicurezza
Come si comporta il laser rispetto ai metodi tradizionali? Con un'implementazione adeguata, in modo eccellente.
Laser vs. saldatura MIG/MAG, TIG
La saldatura ad arco significa una pioggia di scintille, intensa radiazione UV e nuvole di fumo. La saldatura laser genera significativamente meno scintille, il che riduce al minimo il rischio di ustioni. Inoltre non emette UV così forti. La quantità di fumo è minore perché il processo è più preciso e non richiede flussi. Di conseguenza, l'ambiente di lavoro è più pulito e il saldatore è meno esposto.
La sicurezza è solo uno dei tanti vantaggi di questa tecnologia. Se vuoi saperne di più sul processo stesso, i suoi parametri e le applicazioni, consulta la nostra completa guida alla saldatura laser.
Laser vs. taglio al plasma/ossigeno
Le moderne macchine per il taglio laser sono più spesso dispositivi di sicurezza di Classe 1, che in condizioni operative normali sono generalmente sicuri. Ciò significa che sono completamente chiusi e la protezione degli occhi è garantita senza la necessità di utilizzare schermi aggiuntivi. Durante il normale lavoro, nessuna radiazione pericolosa fuoriesce all'esterno. L'operatore può osservare in sicurezza il processo attraverso una finestra certificata. I tavoli al plasma sono spesso aperti e l'arco plasma è visibile in tutta la sala. Il laser elimina anche la necessità di lavorare con gas infiammabili come l'acetilene.
Laser vs. lavorazione meccanica
Non puoi tagliarti un dito con un laser. Non ci sono lame rotanti, coltelli a ghigliottina o punzoni. Il rischio di lesioni meccaniche – schiacciamento e amputazione – scompare. Non ci sono nemmeno vibrazioni e il rumore assordante delle punzonatrici. I pericoli con il laser sono principalmente ottici ed elettrici ma più facili da isolare completamente dall'operatore.
Misure di protezione - come proteggere il posto di lavoro dalle radiazioni laser?
Il principio è semplice: il rischio deve essere eliminato, non solo gestito. La gerarchia della sicurezza è implacabile qui.
1. Protezione collettiva
Questa è la priorità assoluta. Recinzioni complete con sistemi di interblocco sono la cosa migliore che puoi fare. L'apertura delle porte durante il funzionamento spegne immediatamente il laser. Se la recinzione completa non è possibile (ad es., durante la saldatura di grandi strutture), vengono create zone controllate, delimitate con speciali tende laser, con segnalazione luminosa e interblocchi d'ingresso. Questo è integrato dal sistema di ventilazione e filtrazione menzionato, che è parte integrante di una postazione di lavoro sicura.
Il massimo livello di sicurezza e ripetibilità è fornito da sistemi completamente integrati. Un eccellente esempio di tale soluzione, dove tutte le misure di protezione collettiva sono implementate in fabbrica, è una stazione robotica pronta per il lavoro. Controlla: Robot di saldatura Fanuc 5.0 chiavi in mano.
2. Protezione individuale
L'uso di dispositivi di protezione individuale è necessario dove è impossibile isolare al 100% il pericolo. Gli occhiali protettivi sono cruciali. Devono essere certificati (standard PN-EN 207) e selezionati specificamente per la lunghezza d'onda e la potenza del laser in questione. Un normale casco da saldatura o occhiali anti-schizzi non forniscono alcuna protezione contro le radiazioni laser. È necessario osservare particolare cautela e, quando si lavora con un raggio aperto, sono necessari anche indumenti resistenti alle fiamme e guanti.
3. Organizzazione del lavoro
Anche la migliore attrezzatura non funzionerà senza persone consapevoli. Ogni azienda che utilizza laser ad alta potenza deve nominare un Responsabile della Sicurezza Laser (LSO). Questa è la persona responsabile di garantire che venga effettuata una valutazione del rischio professionale e, sulla base di essa, vengano selezionate misure protettive appropriate e condotta la formazione. Ogni operatore deve sottoporsi a una formazione specializzata sulla sicurezza. La postazione di lavoro deve essere chiaramente contrassegnata e le procedure di emergenza praticate.
Sicurezza nell'uso dei laser - atti legali, standard e regolamenti
La sicurezza laser è precisamente regolamentata in appositi atti legali.
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Direttiva 2006/25/CE – la base UE che impone al datore di lavoro l'obbligo di valutare i rischi legati all'esposizione diretta alle radiazioni ottiche e garantire che l'esposizione dei dipendenti non superi i valori limite, cioè l'esposizione massima consentita (MPE), coerente con i criteri di valutazione del pericolo adottati.
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PN-EN 60825-1:2014-11 – lo standard tecnico più importante. Classifica i laser (dalla sicura Classe 1 alla peggiore Classe 4, dove si verifica il livello più alto di radiazione laser e che produce riflessioni diffuse pericolose), determina i requisiti per la marcatura e le protezioni che il produttore deve soddisfare.
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PN-EN 207 e PN-EN 208 – standard che determinano i requisiti per occhiali e maschere che proteggono dalle radiazioni laser in una specifica gamma di lunghezze d'onda.
Riepilogo
La radiazione laser è dannosa? Sì, se utilizzi questa tecnologia senza le protezioni raccomandate. La tecnologia laser è sicura nell'implementazione industriale? Assolutamente sì, a condizione che si seguano le regole di sicurezza, perché l'esposizione incontrollata può avere effetti dannosi. I moderni dispositivi laser chiusi, supportati da solide procedure e cultura della sicurezza, riducono il rischio quasi a zero, e gli incidenti si verificano meno frequentemente rispetto alle macchine meccaniche.
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