Para muchas empresas, más allá de la velocidad que garantiza la soldadura láser, también es importante cumplir con requisitos de calidad que los métodos tradicionales como TIG o MIG/MAG a menudo no pueden garantizar. Cada vez más, estos estándares determinan si su empresa ganará un contrato o pasará una auditoría. Compruebe qué distingue a la soldadura láser, cómo se ve la soldadura, cómo se evalúa y cómo procede su certificación. Este conocimiento le permitirá implementar de manera segura la tecnología láser en la producción y evitar lotes rechazados.
Soldadura vs. Cordón de soldadura - una diferencia que vale la pena recordar
La soldadura es el proceso de unión de metales. Un cordón de soldadura es el resultado de este proceso, es decir, el material fundido y solidificado que forma la unión. Al analizar la soldadura láser, no es suficiente hablar de tecnología; necesita evaluar el cordón: su forma, profundidad de penetración, microestructura y parámetros mecánicos. Es el cordón el que determina si la unión cumplirá con los estándares de calidad.
¿Por qué importa esta distinción?
Porque no es la descripción del proceso lo que va en la documentación de calidad y bajo el escrutinio del inspector, sino el cordón de soldadura en sí. Si no cumple con los estándares, se puede rechazar un lote de producción completo, independientemente de lo avanzada que fuera la tecnología de soldadura utilizada.
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¿Cómo se compara un cordón de soldadura láser con TIG, MIG/MAG?
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Un soldador TIG experimentado puede lograr un cordón uniforme y ancho con una superficie estética y escamosa, pero este proceso requiere una enorme precisión y es muy lento.
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MIG/MAG permite una soldadura más rápida, pero el cordón es más ancho, con más salpicaduras y generalmente requiere tratamiento de acabado.
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El láser, gracias a su alta precisión, crea un cordón estrecho y profundo, permitiendo unir incluso formas complejas ideales para materiales como acero inoxidable o aleaciones de aluminio exigentes. Es suave, casi libre de salpicaduras y generalmente no necesita rectificado con un dispositivo separado o enderezado del material circundante.
La diferencia clave es la pequeña zona afectada por el calor (ZAC). En la soldadura láser, es mínima, lo que se traduce en menos distorsión y preservación de las propiedades mecánicas del material base. Para láminas delgadas, esto significa la posibilidad de lograr una soldadura sin riesgo de deformación o perforación.
Soldadura láser - ¿cómo difiere el proceso de TIG, MIG/MAG?
A diferencia del arco eléctrico, aquí la fuente láser es energía introducida puntualmente, en forma de un haz de luz enfocado. No hay arco, no hay electrodo – hay un haz que se puede controlar con precisión de décimas de milímetro.
¿Qué significa esto en la práctica?
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el proceso es sin contacto, eliminando muchos errores humanos presentes en los métodos manuales,
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requiere una preparación de junta mucho mejor: espacios mínimos y limpieza precisa del material, los bordes deben estar perfectamente limpios, sin pintura ni óxidos,
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en la mayoría de los casos, la soldadura se realiza autógenamente (sin material de aporte), aunque opcionalmente se puede utilizar alambre de soldadura, a diferencia de MIG/MAG donde es el material de relleno básico,
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los parámetros (potencia, velocidad, diámetro del punto, gas protector) se controlan digitalmente, permitiendo la corrección en tiempo real y asegurando la repetibilidad del proceso; gracias a esto, después de cargar un programa, casi cualquiera puede iniciar independientemente la soldadura y lograr consistentemente buenos resultados.
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Control de calidad y certificación de soldaduras láser
La soldadura láser se destaca no solo en apariencia sino también en el rigor del control. Cada soldadura debe pasar pruebas según los estándares, y el proceso debe someterse a una calificación formal.
Pruebas de calidad
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visual (VT) – evaluación del perfil de la cara, continuidad, ausencia de socavaciones y grietas,
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penetrante (PT) – detección de microgrietas superficiales, especialmente en materiales de alta aleación,
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radiográfica (RT) – control interno, detección de poros y falta de penetración,
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ultrasónica (UT) – utilizada para soldaduras más gruesas.
Pruebas mecánicas
Como parte de la calificación de tecnología y aceptación de producción, se realizan pruebas:
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de flexión,
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de tracción,
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de impacto,
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de dureza (HV) en la soldadura y la zona afectada por el calor.
Clases de calidad de soldadura en el proceso de soldadura
Las normas PN-EN ISO 13919-1 (para acero) y 13919-2 (para aluminio) definen tres niveles, donde la alta calidad está determinada precisamente por clases:
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B – calidad más alta, tolerancias mínimas para defectos (por ejemplo, aviación, energía nuclear),
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C – nivel estándar para construcciones industriales,
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D – permite mayores no conformidades en construcciones menos cargadas.
El láser como proceso a menudo permite alcanzar la clase B, siempre que la preparación y los parámetros estén correctamente seleccionados.
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Documentos y estándares
Para que el proceso sea reconocido, son esenciales:
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WPS (Especificación del Procedimiento de Soldadura) – instrucción de puesto de trabajo que define los parámetros de soldadura,
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WPQR (Registro de Calificación del Procedimiento de Soldadura) – documento que confirma la calificación de tecnología basada en pruebas de muestras.
Las normas básicas en esta área son:
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EN ISO 15614-11 – calificación de tecnología de soldadura láser,
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EN ISO 13919-1/2 – clases de calidad de soldadura,
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EN ISO 9606-1/2 – calificación de soldador y operador.
Sin documentos WPQR y WPS válidos, las soldaduras láser no serán aceptadas, por ejemplo, por los inspectores de UDT o sociedades de clasificación.
Resumen
La soldadura láser de precisión permite crear cordones estrechos y suaves, y la limpieza del proceso y la repetibilidad la convierten en una tecnología que revoluciona los estándares en la industria de la soldadura. La tecnología láser permite alcanzar las clases de calidad de soldadura más altas, es decir, los niveles esperados incluso en las industrias más exigentes. Si está considerando implementar la soldadura láser en su empresa y desea comprender qué estándares, procedimientos y pruebas se aplicarán a su producción, programe una consulta gratuita con un experto.